锋芒

“哎呀。”杰西冲手中暗下去的通讯水晶挑起眉。“拉蒙先生一向这么粗暴吗？”

艾德里安抓住他的手腕, 毫不客气地将晶石从杰西手中抽出来, 后者倒也没有什么反抗的意思。漂亮的金发青年转过头，脸上堆满甜蜜的笑容, 然而他刚打算开口——

“您为什么引导他们？”艾德里安干脆利落地将他没出口的话堵了回去。

杰西脸上的笑容淡了几分，他掏掏耳朵，提高嗓门。“什么？”

“不要装傻。”前任骑士长摇摇头, 他目光灼灼地盯着对方。“在地牢的时候我就觉得不太对劲。尽管我看不懂祭祀文字……可如果圣地对青鸟真的那么重要, 您带外人‘参观’肯定需要提前告知，而您直接将我们带去了那里。如果我没有猜错，只有一种可能——在您和拉蒙先生对话前, 就已经向帕索塔洛用文字申请了许可。”

杰西的眉毛越扬越高, 几乎要消失在淡金色的刘海后。

“您希望他们见到拉薇妮娅, 那本书也是您故意让莱特看到的吧？虽然我不清楚您这么做的目的——您让我们知道了真相，而我们刚接触过镇长不久, 镇长的儿子就直接宣战……尽管我不清楚这是不是那位镇长的意思, 但怕我们传出不利的消息恐怕是原因之一。”

“太敏锐的男人可是不受欢迎的。”杰西响亮地啧了一声。

“世界上没有那么多‘巧合’。”艾德里安冷冷地说，锐利地盯向对面那双冰蓝色的眼睛。“但我猜不透您的目的……刚才您的建议十分实际, 您知道他很可能答应——只要莱特先生再脆弱点。”他停顿片刻，“或者再傲慢点。”

“我就不能没有目的吗？”杰西摊开双手, “您真是个死脑筋。”

“我说过，请不要装傻——这一切准备得充分过头了，您希望我们搅和进文森镇的这堆事情, 不是吗？对于挖角来说, 这样的动作实在太大。”

杰西·狄伦笑了。只不过这次他的眼睛半点笑意都没有, 而他甚至懒得掩饰这一点。

“我需要知道尼莫·莱特是什么样的人。”他的语气依旧轻佻，“当然，这不是什么大事，可我十分好奇。”

“为了好奇心而导致战争提前？”艾德里安少见地哼笑道。“就算莱特先生本来没什么问题，这场战争也很可能扭曲他。他之前只是位平民，狄伦。”

“……这才是最有意思的地方。”金发青年嘴角的笑容更大了，他用自言自语的音量喃喃道。“一位平民。”

“现在我只剩一个问题。为什么选择传送到我这里？……是因为它吗？”艾德里安转过头，望向不远处辐射着不祥力量的法阵——它看上去平平无奇，甚至咒文都画得七歪八扭，满是涂改的痕迹。它夹杂在工整的普通防卫法阵中，活像个丑陋的疮疤。

一块夹杂着白点的暗红石头静静躺在阵心，没有奇怪的光芒或者压抑的力量。如同哪个孩子不小心踢进法阵的普通石子。一只肥胖的飞虫摇摇晃晃飞进法阵范围，随着一缕青烟，整个化作虚无，连灰烬都没留下。

“假设这一切真的是您促成的。”艾德里安退了几步，一个转身，利落地取下背上的弓。几乎是下一秒，箭尖就已经锁定了杰西·狄伦的头颅。“那么您不可能没料想过他拒绝的情况。”

“您以为我会做什么？”杰西笑嘻嘻地盯着箭尖，这回那双眼睛真的在笑。“提前触发阵法毁掉青鸟族群，或者破坏法阵，好让它炸毁半个城镇？真过分。”他舔舔嘴角，“……果然您比较合适。”

“什么？”

“一见钟情的对象。”

艾德里安扯扯嘴角，持弓的手纹丝不动。

“我确实无法解除这个法阵，但如果我没猜错……曾经的‘辉光的启明星’一定可以。”

“曾经的我确实可以，但现在我没有力量。”

“那又不是什么大事，我能解决这个小问题。”杰西愉快地凑得近了些，眼睛几乎要戳上箭尖。“您应该看得出我是不是在说谎，对吧？只要您肯求我——”

“好。”艾德里安十分干脆，没有半秒犹豫。“我请求您。”

“……您都没有自尊的吗？”

“这种自尊比别人的命重要吗？”

“您这样让人很没有成就感！一点都不愉快，唉，好吧……”杰西大声叹气，他气哼哼地在原地站了会儿。随即掏出匕首，麻利地划开右手食指。“别紧张宝贝儿，您应该认识这个法术——现在把领子拉下去一点，别乱动，第一次可能会有点痛。”

艾德里安做了个深呼吸，额角的血管愤怒地跳了跳。杰西用沾着血的手指在他后颈涂画法阵，随着对方的动作，艾德里安的表情从不快转向严肃。

“你……”他没有用尊称。

“别那种表情，我说了，您肯定认识这个法术。”

“唱诗班的‘精神牺牲’。”骑士长转过身，敞着领子，眉头皱得死死的。“时间有限，别的我就不问了……你确定自己撑得住吗？我现在完全没有法力剩余，会直接汲取你的力量——如果你的法力不够，不仅破坏不了法阵，你很可能枯竭而死。”

“我知道，有没有突然觉得我特别善良勇敢？”

“没有。你不是为了这种事情牺牲自己的类型，这意味着你的力量和曾经的我差不了多少。”艾德里安沉声说道，“你到底是什么人？”

“一位平民。”杰西露出整齐漂亮的牙齿，“去吧，我的启明星。”

艾德里安伸出双手，耀眼的白光在他修长的十指间再次闪耀。他沉默片刻，随即抬起头，深深地看了笑嘻嘻的杰西·狄伦一眼。

下一刻，繁复的法阵直接在他的脚下亮起。艾德里安踏着虚空中的法阵，愈跳愈高。旋转的白色法阵在他脚下发出细小的空气爆鸣，他很快来到了那丑陋法阵的上空。弓被拉满，但没有箭被搭上弓弦。纯粹的白色光箭随着弓弦颤动，向下方的法阵倾泻而下。

法阵中央的石头终于有了反应。它活物般颤动起来，干燥龟裂的土地上冒出液体似的泡泡。法阵的纹路像被戳破的血管，喷出无数漆黑粘稠的液体——它们没有散开，反而射向天空，如同逆转过来的黑色暴雨。

骨玉的伴生石在反击。

前任骑士长的动作并没有迟疑，白色的光箭精确地击中那些锋利而不祥的液体黑梭。温暖刺目的光缓慢而坚定地压向法阵，没有漏过任意一个边角。同时，艾德里安直接松开了金属弓，他的双手不断动作，一个又一个不重样的白色圆阵向伴生石轰击过去。

终于，一声轻响。那石头仿佛风化般散成暗红色的细沙。

那粗糙的法阵彻底死去。

艾德里安没有拖延哪怕一秒，他踩着法阵从空中降下，然后双膝一软直接跪在了地上——他似乎想说什么，可刚张开嘴，血液便从喉咙中喷了出来。

“我跟您说了。”杰西·狄伦看起来倒没什么异样，只是脸色有点苍白。“第一次会有点痛——毕竟以您曾经的力量，总不至于要用唱诗班的人肉法石。”

“……唉，好吧。”他上前一步，抱住了对方，他的感叹对象没有回答他。艾德里安垂下头，太久没有承载过魔力的身体陷入了严重的紊乱——他已经失去了意识。“你要这么晕下去，我一个人得无聊死啦。”

他嘴巴絮叨着，从对方的口袋里摸出通讯水晶——透明的晶体上此刻染满血迹。

“甜心们！……哎哎哎先别断掉，我有重要的事情要说。”艾德里安的脑袋正搁在他肩膀上，金发青年一动不动，任由高档的布料被血浸湿。他随意扫了眼死去的阵法。“你们可以不用担心那个蠢兮兮的法阵啦。”

这次他没等奥利弗那边回应，就直接断掉了通话。

果然粗暴点也挺有意思的，杰西·狄伦严肃地想道。他将昏迷中的艾德里安·克洛斯放在法阵边上，伸了个懒腰。

“……他什么意思？”尼莫板着脸问道。

“他们应该搞定了那个……咳，你知道的。”奥利弗不太确定地回应道，“克洛斯先生不会放任他胡诌八扯。”

“你们还有心情讨论别的？”镇长儿子冰冷地说道，他攥着一小块暗红的石头——半透明的黑色罩子正把奥利弗和尼莫两个人牢牢扣在里头。

“好吧，说回刚刚的话题——我建议你们立即撤退。”奥利弗举起双手，示意自己的注意力已经转回眼下。“现在还来得及挽回，在青鸟那边袭击前投降吧。现在两边都不太冷静——”

尽管他们并没有参与过战争，可就算是尼莫也知道会发生什么。如果杰西·狄伦的情报没错，青鸟摒弃了他们守时的信条，那么青鸟的军队随时可能到来。一场硬仗不可能在其中一边散作一团的情况下开始，然而——

“不太冷静？”大块头青年提高声音。而镇民们围在他们四周，带着些无聊和好奇地咬着耳朵，似乎并不把青年口中的“战争”当真。

“您身边的人还不知情，对吧？”尼莫嘀嘀咕咕地说着，“所以您不冷静得格外明显，真的。”

“蒂格，你在做什么？你父亲呢？”他们的老熟人弗里茨终于露了个脸。年轻的猎人身后，一位披着斗篷的女人牵着富勒山羊，悄悄冲他们比了个手势。尼莫探探头，在大包小包的缝隙中发现了被挤扁的灰鹦鹉——巴格尔摩鲁躲藏得十分尽心尽力。

“父亲不太舒服。”看到好友，蒂格脸色松动了些，“弗里茨，我的朋友，我们需要你的力量——一起把那些令人憎恶的怪物杀干净。”

“不！”弗里茨惊讶地叫道，“你突然发什么疯？前几天不是还说最好缓和下局势？”

“我已经把骨玉的伴生石设置好了，我已经下定了决心——”

“可他们没有！”弗里茨冲人群一挥手，“别闹啦，我得见见镇长先生。这几个月只是小打小闹——青鸟的守时让我们有时间准备和撤离，堂堂正正地战斗！而你居然真的疯到去弄伴生石？你到底在想什么？神啊，你搞那个法阵的时候我就该阻止你……如果青鸟们知道了——”

蒂格直接攥住了弗里茨的领子。

“你根本什么都不懂，我没时间说服每个人！”他咆哮道，“我知道你没把那个法阵当回事，你们都没有当回事。我向父亲建议过无数次，他总是拒绝我，我还以为……”他咬咬牙，好不容易才把卡在喉咙里的话吞下去。“现在我懂了……我在保护你们，弗里茨！还是说你甘心梅罗蒂就这么从你手里——”

“梅罗蒂是我们的朋友，她可不是我的私人财产。”年轻的猎手坚定地打开那只手，“你知道了，是吗？镇长先生告诉你的？如果你还对她留有那么一点儿尊重，就别在这大声嚷嚷。”

人群似乎意识到了哪里不太对劲，微微骚动起来。

“……你还是把我当个傻瓜，你们都是。”蒂格后退两步，声音失望而悲伤。“你真的以为我是一时兴起？我们认识多少年了，你对我的看法却跟那群邪恶的黑章一样……你以为我想不到青鸟会提前来袭？”

“你知道我为这件事准备了多久吗？早一天晚一天没什么区别。”他一只手紧紧抱着圣典，一只手做了个手势。“弗里茨，你会感谢我的——讲了这么久，时间应该差不多啦。至于你们……”他冰冷地望向奥利弗和尼莫，“好好体会下死在那群畜生手中的感受吧。”

巨大的影子无声地接近，青鸟的翅膀遮蔽了天空。他们身上的盔甲在夕阳的光辉下闪烁，带着丝神秘的美感——此刻却没人有心情欣赏。文森镇的镇民全都聚集在一处，作为目标相当显眼。人们显然也意识到了这一点。

人群剧烈地骚动，白色的身影相互推搡，场面杂乱得如同泼了冷水的热油锅。

“别慌，这是计划好的！”蒂格的声音再次被法阵放大，“向我身后撤退，快！”

青鸟们开始俯冲，法术的辉光毫不留情地砸下。

尼莫倒抽一口冷气。他算是明白了为什么几个月的战斗中，文森镇的建筑没有明显的毁坏——青鸟们根本不会留下毁坏的痕迹。青色的光束精准地笼罩了镇子边缘的一间小屋，它在顷刻间化为飞灰，紧接着被四下疯狂生长的植被淹没。仿佛陷入了看不到的沼泽，抑或是压根没有存在过。

青鸟们训练有素地向前冲着，直到——

蒂格挥下圣典，圣典的四角冒出不堪重负的弧光。这次光膜不止是笼罩一间个房间那么简单——整支庞大的青鸟军队被彻彻底底地封在了里头，青鸟们愤怒地攻击着那层厚得异常的光壁，然而……

“姐姐！”小男孩勉勉强强爬起来，从内侧捶打着那只许进不许出的光膜。吹泡泡的草茎落到了地上，他看起来有些茫然，鼻子在光膜上压得扁扁的。“等等我——”

几步之外的长辫子姑娘捂住嘴，发出一声压抑的惨呼。

慌乱的人们似乎并不像那位年轻领袖所想的那样灵活，约有十分之一的人没有反应过来，与青鸟一同被关在了光膜之中。事情到了这个地步，尼莫不得不承认，蒂格的计划确实有可取之处——按照青鸟的攻击方式，集中确实比分散更能减少损伤。如果人们冷静地执行他的命令，他确实可以靠这一手干净漂亮地控制住青鸟绝大部分兵力。

可惜现实往往不会完全服从一个人的想象。

蒂格本人的神情有一瞬的慌乱，接着恢复了先前的镇静——如果忽略那微微颤抖的下唇和他额角的冷汗的话。

“别慌，那群畜生完了！它们从不会兵分两路！”他大声宣布，随即再次下令。“帮我翻译——不要伤害里头的人，这样还能死得体面点。它们已经没了后路，如果它们敢乱动，我就把它们一只只活剥了。”

“尼莫。”奥利弗的表情严肃下来，他一只手撑上黑色的障壁。“快弄掉这东西。”

他们两个可从来没当过什么领袖，但他们比谁都清楚普通民众的想法。愚蠢的，冲动的，却又拥有微小勇气的普通人——

长辫子姑娘率先冲了回去。

她献祭般地冲向那个巨大的红色囚牢，穿过厚实的光膜，牢牢抱住了她的亲人。她将小男孩紧紧拥在怀里，后背朝向混乱的青鸟军队。她是第一个，然后是第二个，第三个。

无数个。

短短几分钟之内，三分之一的人群冲了回去。

“给我回来！”蒂格吼道，声音里第一次带了丝慌乱。“清醒点，那是可以接受的——”

那是可以接受的牺牲。尼莫在心里帮他补完了那句话。

这位年轻的领袖犯了个小小的错误，只是一个计划外的小误差。他把九成以上的事情都规划得妥当极了，可一切正走向崩溃。青鸟们在牢笼中疯狂地挣扎，法术的辉光雷电般闪烁。青光划过人类的□□，将接触到的肢体化作飞灰。人们的尖叫和青鸟的哀嚎混做一处，他们有一件事是倒是共通的——他们都在努力往外挤，不计一切代价。

有人从附近的房子里寻了刀子，有的捏着简单的攻击法术。两方在牢笼中拥挤在一起，又微妙地维持着对峙状态。尼莫颤抖着吐了口气，第三次捶上了扣着他们的黑色牢笼——伴生石所构筑的牢笼轰然崩塌。

四周的惨叫和悲鸣瞬间清晰了无数倍。

“奥利弗，快点。”现在双方的战斗尚处于试探的阶段，还没有出现死者，可如果再来一点刺激……

“——告诉那群畜生，再不住手的话，我会启动噩梦礼赞——”蒂格恰到好处地宣布，他的声音里不再有那种冰冷的自信，充满了动摇。他仍旧牢牢抓着圣典不肯放开，而圣典封皮的一角开始出现微微闪烁的火星。

这不是个多大的镇子，已经有一半人冲了回去。可如果撤去牢笼，吃了大亏的青鸟们准会一哄而散，这样的机会不会有第二次了。他还有机会，只要它们能被震慑住……

他还能赢。

只可惜这个声明完全起到了反效果。原则一旦被破坏，没人会相信威胁会止于“威胁”的程度。民众们或许不清楚噩梦礼赞意味着什么，可青鸟们看懂了战语。

一瞬的静默之后，本来还勉强维持着阵型的青鸟军队顿时溃散。尼莫一眼就看到了原本被护在其中的领袖位置。瞎了右眼的青鸟正站在那里，发出高声的鸣叫。帕索托图试图稳定下陷入混乱的军队，可惜徒劳无功。

下一刻，冰层从土壤中升起。它不再是锋利的尖刺聚合而成，而是规整的，更加温和的冰面。它绕过每一对纠结在一起的人类与青鸟，随即将他们彻底隔开。

牢笼之中，出现了一道扭曲而精巧的冰墙。

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爆了个字，迟到了点儿……十分抱歉！OTZ

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